화폐의 기원과 발전 과정(1)

화폐란 무엇일까요? 우리는 매일매일 돈을 사용하며 생활합니다. 우리가 원하는 상품이나 서비스를 구입할 때, 우리는 돈을 지불합니다. 우리가 일을 하거나 사업을 할 때, 우리는 돈을 벌거나 투자합니다. 우리가 저축하거나 대출할 때, 우리는 돈을 보관하거나 빌립니다. 우리가 세금을 내거나 복지를 받을 때, 우리는 돈을 납부하거나 수령합니다. 돈은 우리의 경제적 활동에 필수적인 요소입니다.

 

 

화폐의 기원과 발전 과정

물품 화폐의 등장

화폐의 기원은 원시 사회에 거슬러 올라갑니다. 원시 사회에서 사람들은 자급자족하는 생활을 해왔습니다. 채집, 사냥, 양식 등으로 필요한 음식과 옷감 등을 구하고, 나머지는 자연에 버렸습니다. 이런 생활에서는 화폐가 필요하지 않았습니다.

 

하지만, 생산력이 점차 향상되면서 사용하고 남는 물건들이 생기기 시작했습니다. 이런 물건들은 자신에게 필요하지 않은 경우도 있었습니다. 그래서 다른 사람과 교환하게 되었습니다. 예를 들어, 곡식이 많은 사람은 곡식을 넘치게 가지고 있어도 소용이 없었습니다. 그래서 곡식을 다른 사람에게 주고, 대신에 고기나 천 등 자신이 필요한 것을 받았습니다. 이렇게 서로 필요한 물건을 바꾸는 것을 물물교환이라고 합니다.

 

물물교환은 간단하고 직관적인 방법이지만, 많은 문제점이 있었습니다. 먼저, 두 사람이 서로 교환하고 싶은 물건을 가지고 있어야 했습니다. 이를 이중적합의 문제라고 합니다. 예를 들어, 곡식을 가진 사람이 고기를 원하는데, 고기를 가진 사람이 곡식을 원하지 않으면 교환이 이루어지지 않았습니다. 또한, 물건의 가치를 정확하게 측정하기 어려웠습니다. 이를 가치 측정의 문제라고 합니다. 예를 들어, 곡식 한 가마니와 고기 한 마리가 같은 가치인지 아닌지 판단하기 힘들었습니다. 그리고, 물건의 특성에 따라 보관하기 어렵거나 운반하기 힘든 경우도 있었습니다. 이를 보관과 운반의 문제라고 합니다. 예를 들어, 곡식이나 고기는 썩기 쉽고, 돌이나 나무는 무겁고 큽니다.

 

이런 문제점들을 해결하기 위해, 사람들은 교환의 대상으로 적합한 물건들을 찾기 시작했습니다. 그 중에서도 특히 다음과 같은 조건을 만족하는 물건들이 선호되었습니다.

• 보편적으로 인정되는 가치가 있을 것.
• 충분한 수량과 분할성이 있을 것.
• 보관과 운반이 용이할 것.
• 가치가 안정적일 것.

 

이런 조건을 만족하는 물건들을 물품 화폐라고 합니다. 물품 화폐는 시대와 지역에 따라 다양하게 변화했습니다. 예를 들어, 소금, 밀가루, 담배, 모조리, 조개껍질, 악어 이빨 등이 물품 화폐로 사용되었습니다. 물품 화폐는 물물교환보다는 효율적이고 편리한 방법이었지만, 여전히 가치의 표준화와 안정성에 문제가 있었습니다. 그래서 더 나은 화폐의 형태를 찾는 과정에서 금속화폐가 등장하게 되었습니다.

역사상 최초의 주화와 그 의미

물품 화폐의 한계를 극복하기 위해, 사람들은 더욱 발전된 화폐의 형태를 찾았습니다. 그 중에서도 특히 금속이 화폐로 적합하다고 판단했습니다. 금속은 다음과 같은 장점이 있었습니다.

• 보편적으로 인정되는 가치가 있었습니다. 금, 은, 구리 등의 금속은 광물로부터 추출하는 과정이 어렵고 복잡했기 때문에 희소성이 있었습니다. 또한, 금속은 장식이나 무기 등으로도 사용할 수 있어서 실용성이 있었습니다.
• 충분한 수량과 분할성이 있었습니다. 금속은 녹여서 다양한 크기와 모양으로 만들 수 있었습니다. 또한, 금속은 쉽게 잘라서 작은 단위로 나눌 수 있었습니다.
• 보관과 운반이 용이했습니다. 금속은 썩지 않고 변질되지 않았습니다. 또한, 금속은 비교적 가벼웠고, 쌓거나 매달 수 있어서 편리하게 보관하고 운반할 수 있었습니다.
• 가치가 안정적이었습니다. 금속은 시간이 지나도 가치가 변하지 않았습니다. 또한, 금속은 공급과 수요에 따라 가격이 크게 변동하지 않았습니다.

 

그래서 사람들은 금속을 화폐로 사용하기 시작했습니다. 처음에는 금속을 그대로 무게로 재서 교환했습니다. 이를 중량 화폐라고 합니다. 중량 화폐는 물물교환보다는 편리했지만, 여전히 무게를 재는 과정이 번거롭고 시간이 걸렸습니다. 그래서 사람들은 미리 정해진 무게와 모양을 가진 금속 조각을 만들어서 교환하기 시작했습니다. 이를 주화라고 합니다.

 

주화는 역사상 최초의 화폐로 간주됩니다. 주화는 약 7세기경에 리디아라는 나라에서 처음 만들어졌습니다. 리디아는 오늘날의 터키에 해당하는 지역에 있었으며, 세계 최초의 동전을 주조한 것으로 알려져 있습니다. 리디아의 동전은 일렉트룸이라는 자연적으로 섞인 금과 은으로 만들어졌으며, 한 쪽 면에 사자 모양을 새겼습니다. 이 동전은 스타터라고 불렸으며, 약 8그램 정도의 무게가 있었습니다. 주화의 등장은 화폐의 역사에 큰 변화를 가져왔습니다.

 

주화는 다음과 같은 특징을 가졌습니다.

• 주화는 정해진 무게와 가치를 가졌습니다. 주화는 미리 무게와 가치를 측정하고 새겨서 만들었기 때문에, 교환할 때 무게를 재거나 가치를 판단할 필요가 없었습니다. 이는 교환의 효율성과 신뢰성을 높였습니다.
• 주화는 정해진 모양과 문양을 가졌습니다. 주화는 특정한 모양과 문양을 가지고 있었기 때문에, 진짜인지 가짜인지 구분하기 쉬웠습니다. 이는 교환의 안전성과 신용성을 높였습니다.
• 주화는 정해진 주조권을 가졌습니다. 주화는 특정한 권위나 기관이 주조하고 발행했기 때문에, 그들의 인정과 보증을 받았습니다. 이는 교환의 법적성과 정치적성을 높였습니다.

주화는 화폐의 기능을 완벽하게 수행했으며, 시장이나 무역의 활성화에 크게 기여했습니다. 주화는 리디아에서 시작되어 곧 그리스, 로마, 중국, 인도 등으로 퍼져나갔습니다. 각 나라와 문화는 자신들의 특색과 상징을 반영한 다양한 주화를 만들었습니다. 예를 들어, 그리스의 주화에는 신화 속의 인물이나 동물이 새겨졌으며, 로마의 주화에는 황제나 정치가의 얼굴이 새겨졌습니다. 중국의 주화에는 구멍이 뚫려 있어서 줄에 꿰어서 보관하거나 운반할 수 있었으며, 인도의 주화에는 코끼리나 사자와 같은 동물이 새겨졌습니다.

 

주화는 화폐의 역사에서 중요한 역할을 했습니다. 하지만, 주화도 완벽하지 않았습니다. 주화는 금속의 공급과 수요에 따라 가치가 변동할 수 있었습니다. 또한, 주화는 위조나 변질의 위험이 있었습니다. 그리고, 주화는 금속 자체의 가치를 기반으로 했기 때문에, 금속보다 가치가 큰 상품이나 서비스를 구입하기 어려웠습니다. 그래서 사람들은 더 나은 화폐의 형태를 찾는 과정에서 종이화폐가 등장하게 되었습니다.